石牛山位于 福建省 德化县东部，海拔1782米。主峰海拔1782米，是我国两处古火山放射状爆发口之一，是火山口保存较好的活标本，素以峰险、石怪、树奇、洞幽闻名，有龙泉洞、飞凤石、老龟征途等景点百来处。山岗石林遍布，成片的原始红豆杉与数十种国家珍贵树种郁郁葱葱，山中名观——石壶祖殿是闽台两地的道教圣地，流传着甚为广泛的神奇故事。极顶看日出，云蒸霞蔚，是看日出的绝佳地方，2001年元月1日6时47分，福建省第一缕新世纪曙光就照耀在顶峰“演法台”上。复旦大学著名学者蔡尚思教授誉之为“天下第一奇石山”。 石牛山因山上一石似牛而得名。该山是个典型完整的放射状的火山塌陷盆地，这一中生代火山形成的山峰，构成丰富多姿、奇妙无穷的岩石山洞。
人们赋予石牛山的种种神话传说，使这一自然景观增添了迷人的色彩。很多岩石上留有神奇的石头，有的直削悬立如碑坊，如城门，有的如笔架、如卧榻、如花朵、如飞凤等各种动物。这里洞群密布，大小多达一百多处，洞中有洞，迂回曲折。相传南宋绍兴年间，永泰道人张自观、仙游道人肖朗瑞和闽清道人章朗庆曾在此斗魈魅。
岩石上数十处的脚印、指印以及剑插石、铁砧石、洗剑泉、石面盆、演法台等遗迹。山麓的石壶古寺，始建于明崇帧庚辰年（164O年）， 1939年兵乱中烧毁，近几年来已由侨胞、本县乡民集资修复。寺前有龙池，池内卧着石牛，在水中似沉似浮，形态逼真。石牛山还留有古代“一天门”、“二天门”、“三天门”、“长生塔”、“石壶福地”、“洞天”、“大客台”和一些字迹模糊不清的摩崖诗刻和字刻。
据说，周代楚邑苦县有一位清正的御史官姓李名乾，娶妻洪氏名婴敷。洪氏夫人怀胎12年之久，临盆时又遇难产，圣母娘娘攀树之枝，便剖左腋而产下一个黄面鹄首的男孩子，李御史心里越想越高兴，就把他取名为李耳，号伯阳，因怀胎12年才生下来，出生后黄面，因此，又把他叫做“老子”。 传说，老子一生下来左手指天，右手指地就开口说：“唯道独尊”，到了第九天就长成九尺身材的汉子，双眼方瞳，长眉，鼻子生双柱，聪慧颖悟，以三十六法心理性，究忠尽孝。后来做了周朝守藏史的官，又出任周室柱下史，周昭王时驾着青牛西出函谷关，函谷关令尹请他著《道德经》五千余言。有一年七月的甲子日，有人看到老子是个大耳长须，童颜鹤发，气宇超凡，仙风道骨，身骑青牛之上的仙人，手执云帚出游东瀛，把青牛放在东海之滨，自己驾云到东瀛州去了，有一天，老子急于回太清宫，忘记了收回青牛。后来青牛见不到主人，就在海滨的一个小山顶上，仰首向天长叫，叫一声小山就升高一寸，它想借此山直接通达天上太清宫去见它的主人。因此，一声一声地叫，叫了六万声，这个小山升高了六万寸，这时叫得声哑口渴，当它鸟瞰山下时大海不见了，脚下尽是层峦叠嶂，再往天上一看，离天大约还有三尺三，因此，它又张口想再叫，可是口太渴发不出声来，没有声音山就再不升高了。青牛的口也合不上了，从此，它就变成一头张口向天长叫的石牛。后人见此座山似牛，又尽是石头，人们就把它叫做石牛山，其牛头向天张开的牛嘴成为石牛山风景点的一绝。
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