清末《温陵岁时记》记载：上元灯――市人制灯出沽，或以五色纸，或以料丝，或扎通草，作花草人物虫鱼，燃以宝炬，惟妙惟肖，俗名古灯。恒于府治西畔双门前作灯市……其实按照传统记载，彩扎花灯也是泉州的传统花灯了。而听老人们说，以前，女儿出嫁，父母会送灯，闽南语就译为“添丁”的意思。那很多家庭都会送彩扎的灯。但是，后来由于这些习俗渐渐没有了，彩扎的灯在泉州一时难觅踪影。直到近代，泉州的艺人再次以自己的创造和想像把它们拾起来时，彩扎花灯才又渐渐出现在各大灯展上。
　　两千年前。“天下上元（元宵），灯烛之盛，无逾闽中。”闽中即指泉州。《宋书》中的这段记载并非虚言，《晋江县志》亦有佐证：“岁时行乐，如元宵闹灯……”
　　可以想见，那时的元宵佳节，天上星汉灿烂，明月高悬；人间踏雪赏灯，争奇争艳。老人手牵子孙享天伦，男女借灯谈爱成佳偶。著名的梨园戏《陈三五娘》就有一段述说一对青年男女在观灯时一见钟情结成眷属的爱情佳话。
　　有关灯节最早的历史记载从汉武帝开始。汉武帝在平定“诸吕之乱”后称帝，称帝时刚好是农历正月十五，祭拜“神明”时，汉武帝出宫游玩，刚好碰上民间放灯。于是定正月十五为“灯节”，有与民同乐之意。
　　泉州的“灯节”始于唐朝。唐玄宗开元年间（713―741年），每逢上元都要放灯三夜（十三至十五）。唐代士族南下，将闹花灯习俗也带到泉州。此后，每年正月十五，家家张灯结彩，街道宛如灯河，男女老少争相观灯，歌舞升平，通宵达旦。
　　宋代，泉州的“灯节”发展到顶峰，花灯之盛，冠绝天下，形成“上品花灯”，有“春光结胜百花芳，元夕分华盛泉唐”之说。特别是南宋，在泉州设南外宗正司，管理3000多名来泉州定居的皇室宗亲。他们仿照临安大放花灯，上元的活动热闹壮观。甚至连京城杭州点灯都委托泉州太守、南安知县雇工精制。

　　泉州花灯款型以山水风景、历史人物、飞禽走兽、亭台楼阁为主。类别主要有走马灯、莲花灯、宝莲灯等。最具泉州特色的是“无骨灯”和“料丝灯”。其中“无骨灯”为泉州独创，直接用硬纸连接而成，与一般灯用竹子做骨架的做法不同。而“料丝灯”则八面通透，采取镂空的做法，点起灯后整灯通透。两千年后的今天，泉州花灯以她历史悠久，造型奇巧及独有的刻纸、针刺工艺和料丝镶装技艺闻名海内外，赢得广泛赞誉。

　　闽南花灯习俗
　　●挂灯：元宵前夕，多数人家在居家、店铺门口悬挂花灯或大红灯，烘托喜庆气氛。生男孩之家，制作或购买花灯，挂到寺庙、宗祠，以示“添丁”。德化有的还要宰杀一只公鸡，加一篮白諽敬祖。
    ●送灯：有年内出嫁的女儿，娘家在节前要买绣球灯或莲花灯一对派男童送到女婿家，祈祝早日“出丁”；对嫁后未生男孩的，娘家习惯赠予“观音送子灯”，谓之“送灯”。
　　●赏灯：元宵夜，男女老少成群结队上街赏灯。
　　●出灯（抢灯）：泉语“灯”、“丁”同音，“出灯”即“出丁”，寓意人丁兴旺。小孩游灯时不慎把灯烧了，即“出灯”。如烧的是红灯，预示生女孩；烧的是白灯，预示生男孩。
　　灯被抢也是“出灯”。古时元宵节，富人组成“游灯族”，没钱买灯做灯的穷人就组成“抢灯族”。在游灯的大街上，空手的穷人们用歌谣嘲笑提灯的富人：“梅花灯，点不香；官刀灯，搅茅房……”随后一拥而上抢夺富人的灯，被抢的富人不仅不恼怒反倒兴高采烈。