泉州刻纸历史悠久，始于唐，盛于宋。泉州民间，每逢春节、元宵和喜庆，家家户户剪红刻翠，挂桃符，张古灯，窗户门楣贴团花、黏红笺，一派喜气洋洋。但传统的刻纸也仅限于此。直到李尧宝的刻纸图案问世，泉州刻纸在艺术上才有突破性的飞跃，从粗陋走向高雅。李尧宝也因此成为南方剪纸流派的代表人物。 

    李尧宝（1892-1983），字国富，出生于泉州市鲤城区涂门街龙会铺棋盘园，他的家族是油漆画及刻纸工艺世家。由于家学渊源、天赋和刻苦，李尧宝不但全面继承了刻纸技艺，而且汲取剪纸、堆塑、贴瓷、木刻、雕板、建筑、彩绘等艺术营养，拓展题材，讲究构图、意向、线条，强调装饰性，创造性地综合运用描、剪、刻、剔等手法，刀法遒劲细腻，线条极富韵律，形成了自己独特风格。其作品有龙凤、吉庆、博古、花鸟、交枝、人物等六大类别，作品题材广泛，内容丰富，立意隽永，构图完整，形象逼真，风格典雅，刀法出神入化，技艺炉火纯青。20世纪50年代，在政府的关心鼓励和扶持下，李尧宝更是努力创作并带出二十几名学徒。他还把刻纸技艺和料丝艺术相结合，创造出富丽堂皇的无骨刻纸料丝花灯，这是李尧宝对泉州花灯工艺的历史性贡献。李尧宝制作的“五星灯”和165个等边三角形的“多角灯”曾参加全国工艺美术展览后并获选出国展览。李尧宝的作品多次获得各级政府奖励。 
    李尧宝的刻纸既富有国画白描的笔姿，又具挺拔、柔美的风韵，虚实相生，精细雅致。例如他的龙，不论是双龙夺珠还是九龙云游；不论是幼龙还是老龙，座龙还是飞龙；不论是自信的龙、凶猛的龙、安详的龙、翱翔的龙……都各有性格，各具形态，十分动人，寄托着他自己的情感。他之所以采用——并且终生采用旧时钟发条磨制的刻刀刻纸，恐怕就是因为这种很“土”的刻刀具有钢片的坚硬和一定的柔软度，可以得心应手，增强艺术表现力。
    李尧宝于1954年参与发起组织的泉州美术工场，后来发展成为工艺美术公司。20世纪五六十年代，来泉州的政界要人或艺术界人士必到此处参观访问。董必武参观后题词：“……意匠生新，能见其大，能传其神。”郭沫若赋诗称赞：“曾见北国之窗花，其味天真而浑厚；今见南方之刻纸，玲珑剔透得未有。”李尧宝也以其对刻纸艺术的继承、发展及取得的成就成为南方剪纸流派的代表人物，跻身国家级艺术大师之列。 

    2004年，由李氏后人收集整理，泉州市政府拨款资助，福建教育出版社出版了《李尧宝刻纸选集》。该书收录花灯品种十几款。同年李氏后人建立“李尧宝刻纸、料丝花灯艺术馆”。