金湖是金溪新湖的简称，位于武夷山脉南端泰宁县境内。金溪是闽江上游富屯的一大支流，因河床沙里含金沙而得名。 

    金湖碧波澄澈、鸟翔鱼跃、丹峰竞秀、林木葱郁、危岩兀立、泉瀑争奇。白水祭瀑布、大赤壁、公子峰、水上一线天、幽谷迷津、虎头岩、猫儿山以及甘露寺、醴泉古刹、尚书墓等100外名胜古迹点缀于碧水丹山之中，形成别具上格的游览区。因此，金湖又被中外游客誉为“黄金之湖”。 

    关于甘露岩寺的建造有这样一个传说。传说以前这庙很小，供奉送子观音，香火很旺。北宋时有人特地从城里赶来求子，并许愿道：“如果生了儿子，一定重修寺庙，岩有多大，庙盖多大。”后来这个人果然生了一个儿子，取名叶祖洽，长大后还中了状元。为偿还母亲的夙愿，叶状元调集天下建筑高手来些建庙。然而由于地势险峻，庙一直盖不起来，皇帝派来的工匠也发愁，只好说运来的木头根不好，那根也不行。丢弃的木头就放在这个山垅里，堆积成土，这个山垅也就叫了挑树坑。有一天，一个名叫周斫头的工匠看见一个扛木头的壮汉将一根又粗又直的大圆木，平衡地放在一个Y形铁叉上，正在树荫下休息。他顿时受到启发，马上当众宣布：“明日形式，不得有误。”弄得其他人莫名其妙。叶家主事闻讯赶来，忙问设计方案，周斫头便投其所好地说道：“府上状元姓叶，一木四横；这岩下窄上宽，像倒过来的‘品’字，加起来意思就是当朝的一品官，寺庙就这样建。”叶家老少听了，无不欢喜，还提议把这根柱子叫状元柱。所以，这庙的香火更旺了，人们来求子，都爱抱一抱状元柱。 
    丹山和碧水是金湖风景构成的两大要素：山的雄奇俊逸，水的清丽幽雅；阳刚与阴柔相济，豪放与婉约互补；碧绿幽蓝的湖泊，同绵延数十公里的赤石群连成一体，丹崖突进湖心，碧水深入山腹；绝壁常常内陷为岩穴，溪涧时时直下成飞瀑；湖水映衬山峰的雄奇，山峰烘托湖水的深邃，加之镶嵌沿岸的岩寺古刹、渔村山寨、古墓关隘等众多人文景观，曲折多致，景象万千，充满山水灵性，造就了国内罕见的水上丹霞奇观，特别是甘露寺、水上一线天、幽谷迷津、天工佛像、天然摩崖石刻等绝世奇观，令人叹为观止，中国当代学者蔡尚思称之为“天下第一湖山”。
    除了大金湖，泰宁也是一个很有韵味的小城，历史上出过许多状元，有状元岩及古街为证。而附近的上清溪，也是不可不去的一处，清丽幽碧，两岸奇花异草，峰峦叠翠，令人叹为观止。