打城戏又称法事戏、和尚戏、道士戏 ，发端于清·咸丰年间（1851--1862年）。原为僧、道法事后的余兴，以后逐渐由法事仪式而搬上舞台，流行于泉州、晋江、南安、龙溪及厦门、金门等地。它是融合释、道二教这之法事活动形式而形成的，为全国罕见的宗教戏剧。
　                    　

      “打城”仪式通常是在和尚道士打醮拜忏、做功德超度亡灵圆满的最后一天举行的，叫“打桌头城”。道士在做功德超度亡灵时，桌上扎一个纸城，寓意亡灵囚于城中受苦，救苦道士要引渡亡灵出城，最后破城门而入，救出亡灵。其方式是一女子披上头巾代表亡灵，一男子（由道士妆扮）代表道士对着说唱。
　　后来，发展为“打地上城”。演员由原来的一男一女，发展至一、二十人，有布景、道具和剧目，一般在广场上表演简单的杂技，如弄钹、过刀山、跳桌子、弄包子等没有故事内容的小节目。再后为适应法事需要，又增加些短小的神怪节目，从宗教仪式圈子里跳出来，开始在民间丧仪、孟兰盆会和水陆大醮上演出。
　　打城戏戏班的真正形成和发展为舞台戏剧，是一九0五年。泉州开元寺和尚超尘、圆明为招揽法事，合资购置行头道具，以演戏的道士为基本演员，又吸收 “香花和尚”（吃荤）参加，聘请泉州木偶戏艺人传授整套《目莲戏》，组成一个半职业性质的戏班，叫“大开元班”。吸收木偶戏的曲调作为演出的音乐，并由广场搬上舞台。不久，戏班主圆明与超尘，各自分开组班。超尘仍旧主持“大开元班”，圆明另行组织“小开元班”。
　　一九二0年，晋江县小兴元村的做法事兼演戏的道士，组织了一个“小兴元班”。“小兴元”活跃在晋江、石狮、东石、英林一带，班主为道士，故俗称“道士戏”；而“小开元”则流行于泉州、惠安、南安及晋江等地,因其班主是和尚,所以叫做“和尚戏”。建国后统称为打城戏。
　　打城戏走上舞台，渐渐地形成自己一套具有独特风格的传统剧目，以连台本戏为主，大致可分为：神话、神怪剧、历史故事和武侠剧三类，如《目连救母》、《西游记》和《 楚汉》、《三国》、《说岳》等。
　　打城戏生长于泉州本土，艺术上受泉州民间艺术的哺育，其表演艺术，提线木偶对它的影响尤深。打城戏早期的音乐、唱白以及科步，带有浓厚的木偶戏表演风格。其表演动作多侧重于跳跃跌打和武打杂技，有时也表演一些少林拳技。其武打的高超技艺，与传统的南少林拳有着密切的渊源关系，为南少林拳术在泉州的活文物，在闽南民间戏曲中独树一帜。后期武戏受京剧的影响，较多采用京戏的武技表演；文戏则吸收了梨园戏和高甲戏的某些科步动作来丰富自己。该剧种的生、旦、净上下场都要念场诗。韵白较多，唱白发音较重，但比高甲戏轻柔，接近口语。此外，它还有其他剧种所没有的“开大笼”，里面装关表演各种类型舞蹈节目的衣套，可随演随用，别有一番生动情趣。
　                　

      打城戏的音乐曲调，是在道教法事中的法乐、道情调乐曲、打击乐和佛曲的基础上，大量吸收木偶戏音乐曲调混合而成的，是泉州民间文化的艺术珍品。后来虽然也加进一些南音和民歌，但仍以傀儡调为主。既有地方特色，又有自己风格。
　　1952年度，泉州市政府文教科和文化馆，把打城戏旧戏班、艺人集中起来，组成泉音技术剧团，并整理演出了《潞安州》、《剃宋鲔》等八个剧目。1957年该团 改称泉州市小开元剧团。1958年至1959年，该团编演了现代剧《一阵雨》和神话剧《龙宫借宝》，分别参加福建省第一届戏曲现代戏汇演和第三届戏曲会演，获得好评。1960年，该团正式批准为国营泉州打城戏剧团，整理、改编、演出了古装戏《少林寺》、《大闹天宫》、《火焰山》、《真假美猴王》、《吕四娘》、《郑成功》、《岳云》、《宝莲灯》、《潞安州》和新编历史剧《李卓吾》、《李九我》等。文革期间，剧团解散。1990年，由吴天乙独力组建打城戏剧团，命名为“泉州市打城戏剧团”。 1990年8月23日，首场演出《观音收罗汉》。此后又演出了《龙女试雷有生》、 《 速报审》等传统剧目。